Поляки (пол. Polacy) — найчисленніший західнослов’янський народ. Складає основне (96%) населення Республіки Польща (Східна Європа). Загальна чисельність етнічних поляків — близько 55 млн. осіб, з них у Польщі — 38 млн. Всього в світі людей польського походження — близько 60 млн.

Поляки

Польська діаспора іменується Полонія. Рідна мова поляків — польська. Більшість груп за межами Польщі в значній мірі асимільовані і перейшли на російську, білоруську, українську, англійську, німецьку, французьку, іспанську мови. Поляки традиційно сповідують католицизм.

До 1917 року поляки були одним з найчисленніших народів Російської імперії. За підсумками Всесоюзного перепису 1989 року, на території СРСР проживало 1126334 поляка.

Розподіл поляків по країнах:

• Польща — 36 983 700 (2008)
• Американці польського походження в США — 9385233, однак, більшість з них вже асимільовані.
• Поляки в Німеччині — 1055700
• Поляки в Бразилії — 1 600 000
• Поляки у Франції — 1 000 000
• Поляки в Білорусії — 300 000
• Поляки в Канаді — 850 000
• Поляки в Литві — 200 000,
• Поляки на Україні — 144 000
• Поляки в Чехії — 100 000
• Поляки в Росії — 47 000 (2010)
• Поляки в Латвії — 44 000
• Поляки в Казахстані — 34 000
• Поляки в Азербайджані — 300 чоловік є членами Польської громади Азербайджану, точна цифра невідома.

Значні громади поляків живуть в Аргентині, Південно-Африканській Республіці, Австралії, Швеції, Бельгії, Великобританії, Нідерландах, Австрії, Греції, Італії та Ісландії.

Включають ряд субетнічних груп, у тому числі: гуралі, кашуби, сілезці, мазури та інші. Полаби і поморяни, раніше близькі полякам, були в основному онімеченні.

Ляхи

Прізвисько «ляхи», згідно з легендою, походить від Леха, брата Руса і Чеха, які нібито дали початок слов’янським народам ляхам, русам і чехам, часто вживалося в середньовіччі по відношенню до польського народу. Так, серед татар, турків і козаків у XVI-XVII століттях Польща (Корона) називалася Ляхистан, або Лехістан.