Крейдяна копальня у Хелмі. Підземелля Білого ведмедя

Крейдяна копальня у Хелмі (пол. Podziemia kredowe w Chełmie) – система підземних тунелів загальною протяжністю 15 км, виконаних в крейдяних грунтах під містом Хелм в східній частині Польщі. Тунелі виникли в середні віки під час початку видобутку тут вапняку, що тривало до XIX століття. Зараз є туристичною визначною пам’яткою.

Крейдяна копальня у Хелмі

Історія тунелів крейдяної копальні у Хелмі

Тунелі виникли в зв’язку з початком розробки багатих покладів вапняку, виявлених в грунтах під Хелмом. Починаючи з Середніх століть під будівлями міста влаштовувалися ями і тунелі, багато з яких були пов’язані з підвалами будинків. Вапняк, що видобувався таким чином, продавався жителями міста.

Через деякий час багато тунелів, що були вириті окремими жителями, були з’єднані між собою і створили свого роду систему підземних ходів. В результаті під землею виникли широкі «зали», що стали результатом незапланованого з’єднання безлічі ям, виритих жителями у вапняку. Деякі з них знаходяться на глибині 20 метрів нижче рівня поверхні. Тунелі неодноразово використовувалися жителями Хелма як притулок.

У XIX столітті було прийнято рішення припинити видобування вапняку, щоб не ставити під загрозу стійкість будівель в місті. Протягом багатьох років після того, як тунелі були закриті, в період між двома світовими війнами, виникла ідея використання тунелів як туристичного об’єкта, коли самі тунелі були знову відкриті в ході будівництва нового міського водопроводу. Проте тоді ця ідея не була реалізована: запланований туристичний маршрут в тунелях довжиною близько 300 м був зруйнований під час німецької окупації міста під час Другої світової війни. У цей період часу деякі з євреїв міста ховалися в тунелях від нацистських переслідувань.

Відвідування туристами тунелів почалося в 1970-ті роки, коли склепіння одного з тунелів впали під натиском маси вантажівки, що проїжджала через місто. Після інциденту почалися розкопки і дослідження тунелів, в ході яких були виявлені численні підземні коридори. Проте багато тунелів не були розкопані через відсутність фінансових коштів на такі роботи і високий ризик при їх проведенні. Тунелі на сьогоднішній день вивчені не до кінця, і передбачається, що їх загальна довжина становить 15 км, а самі вони виходять навіть за межі міста.

Звідки взялася крейда під Хелмом?

Вся справа в тому, що в юрський період мезозойської ери вся територія сучасної Польщі була покрита морськими водами. Протягом мільйонів років на дні водойми скупчувалися скелети дрібних безхребетних організмів, зокрема – форамініфер, які під впливом геологічних процесів перетворилися на величезні вапнякові моноліти. Товщина крейдяного шару під Хелмом досягає 800 метрів.

Продаж крейди

Масштабний розвиток хелмський рудників, а заодно і збільшення попиту на крейду, доводиться на XVI століття. Цей факт пов’язаний з раптовим розвитком будівельної галузі в Польщі. Більш того – через Хелм проходили головний торговий шлях з Києва до Любліна. Щоб зміцнити економіку, в Хелм закликали безліч людей різний національностей. Першими на заклик хелмської влади відгукнулися підприємливі євреї. Поки вони розвивали торгівлю, в підвалах хелмських будинків, паралельно, динамічно розвивалося копання крейди. Городяни старанно рили тунелі в стінах своїх підвалів, згодом поєднуючи їх з тунелями сусідів. Ось так і був створений підземний мульти-лабіринт, що досягає глибини 20 метрів від рівня землі.

Однак, незабаром крейдяному бізнесу кмітливих хелмян прийшов кінець. В результаті масових руйнувань вапнякової скелі, на якій стоїть Хелм, трапилися досить неприємні наслідки. У XVII столітті частина головної вулиці провалилася під землю. Спочатку це пояснювали зміною русла течії підземної річки, але проведені дослідження довели причетність несанкціонованої діяльності городян до цієї трагедії. З технічної оцінки стану житлових будинків, майже 70% перебували на межі ризику провалу. У 1787 році був випущений перший міський указ, що забороняє добування крейди під територією міста. Крейдяній справі в Хелмі прийшов кінець. Але історія підземель на цьому не закінчилася.

Легенди крейдяного підземелля у Хелмі

Як у кожного, поважаючого себе історичного об’єкта, у хелмського підземелля існує безліч легенд. Однією з них жителі пояснювали те, що фашисти так ні разу не змогли увійти до підземелля. Головний хранитель крейдяних лабіринтів – ведмідь Белюх, лякав фашистів, блукаючи серед численних тунелів, і охороняючи своїх господарів.

Звідки ж у підземеллях міста взявся білий ведмідь? Історія дуже старовинна. Згідно з легендою, ще в язичницькі часи на Хелмській Гурі в крейдяній печері, викопаній під трьома дубами, жив величезний білий ведмідь, що наводив страх на жителів Хелма та його околиць. Одного разу, городяни, зібравшись з силами, побудували поблизу від печери храм і запалили в ньому свічку. Коли ведмідь побачив яскраве світло, він з переляку кинувся в підземелля і виходив з нього тільки тоді, коли місту загрожувала небезпека.

Під час одного найжорстокішого бою, коли загарбники практично проникнули в місто, Белюх вибрався з лабіринтів і розгромив нападників в пух і прах. Після цього він зупинився відпочити, опершись боком до трьох дубів. Ця яскрава картина назавжди відображена на гербі Хелма.

Ще одна легенда про ведмедя Белюха. Одного разу, відоме дияволеня Борута захотіло оглянути хелмський лабіринти і, підкорене їхньою красою, залишилося там жити. Більш того – воно ще й украло принцесу Тіну І заточив її в крейдяну кімнату. Багато славних лицарів намагалося звільнити красуню принцесу, але вдалося це лише бідному шевцеві. Та й то – не без допомоги Белюха. Борута хотів повернути принцесу за допомогою відьми, яку закликав з Лисої гори. Це Белюхові не сподобалося і він, зібравши своє підземне військо з гномів, вигнав дияволеня.

Ведмідь Белюх – добрий і чуйний до хороших людей, його біле хутро висвітлює лабіринти, вказуючи шлях мандрівникам, які заблукали. Він ненавидить злих і підлих людей – такі, потрапляючи в підземелля, ніколи з нього не повертаються. Гуляючи по лабіринтах, можна почути їх стогони і навіть побачити силуети.

Туристичний маршрут тунелів крейдяної копальні

У 1970-х роках окремі ділянки тунелів були зроблені доступними для туристів, однак створити в них повноцінний екскурсійний маршрут вдалося лише до 1985 року. Подорож включає три групи підземних коридорів, входи в які розташовуються під старою ринковою площею міста. Загальна протяжність підземель, доступних для екскурсії, становить 2 км, подорож по них займає близько 50 хвилин. На всьому шляху туристичного маршруту присутнє електричне освітлення. В цій частині підземель підтримується температура 9 °C і вологість 80%.

Після 1957 року в підземеллях активно продовжуються роботи по зміцненню склепінь, проводиться електрика, споруджуються вентиляційні шахти. Хелмські крейдяні копальні перетворюються в музей. На сьогоднішній день – це одне з найбільш затребуваних туристичних місць в Польщі.

Кожному бажаючому видається захисна каска і утеплена куртка – температура повітря в копанках не перевищує +9 градусів (чим не аргумент на користь Белюха). Деякі уривки лабіринтів досі закриті для відвідування. Якщо будете неподалік – відвідайте хелмське підземеллі і ви не пожалкуєте.